Viên ngọc ẩn tiếp theo tại Singapore: Tháp đồng hồ Victoria Theatre & Concert Hall
Nếu bạn muốn một trải nghiệm “Singapore nhìn từ bên trong lịch sử” chứ không chỉ từ Marina Bay, thì leo lên tháp đồng hồ Victoria Theatre & Concert Hall là lựa chọn đúng đắn. Đây là một trong rất ít tháp đồng hồ ở Singapore cho phép công chúng leo lên tận đỉnh, nằm ngay giữa khu Civic District cổ kính nên mang lại cảm giác vừa lạ vừa rất đậm chất điện ảnh.
Tháp cao khoảng 54 m, hoàn thành vào đầu thế kỷ 20, nối giữa Nhà hát Victoria và Phòng hòa nhạc Victoria – tức là bạn đang bước vào một phần của tòa nhà công quyền lâu đời thứ hai tại Singapore. Trong lòng tháp là 5 quả chuông nặng tổng cộng khoảng 5 tấn, do hãng Gillett & Johnston ở Croydon chế tác và đưa sang Singapore từ thời thuộc địa; bộ chuông này đánh giai điệu Westminster Chimes – cùng “bài nhạc” với Big Ben ở London, nhưng được chia thành 4 đoạn vang lên mỗi 15 phút.
Khi tham gia tour, bạn sẽ leo thang bộ qua nhiều tầng, đi sát bên hệ thống bánh răng, quả lắc, trục quay của đồng hồ – nhìn rất “cơ khí” và mãn nhãn nếu bạn thích phong cách máy móc cổ điển. Không gian hẹp, cầu thang dốc nên tour chỉ dành cho người lớn (thường quy định từ 18+), bắt buộc mang giày đi bộ phù hợp và tuân theo hướng dẫn của hướng dẫn viên. Đổi lại, lên tới đỉnh là tầm nhìn 360 độ: phía Marina Bay, Esplanade, khu trung tâm tài chính (CBD), phía còn lại là mái nhà đỏ của khu Civic District và sông Singapore, khác hẳn góc nhìn từ các đài quan sát thương mại.
Hiện tại, tour tháp đồng hồ từng có giai đoạn tạm ngưng vì bảo trì, sau đó mở bán lại theo lượt giới hạn, nên đây đúng nghĩa là trải nghiệm “có là tranh thủ” – vé thường bán qua kênh Art House Group hoặc các nền tảng đặt tour, giá ở tầm trung và thường xuyên hết chỗ vào cuối tuần. Một buổi chiều lý tưởng là: tham quan bên trong Victoria Theatre & Concert Hall, leo tháp đồng hồ, rồi đi bộ sang Bảo tàng Văn minh châu Á (Asian Civilisations Museum) hoặc dọc bờ sông về phía Fullerton để hoàn thiện combo “Singapore cổ kính gặp gỡ đường chân trời hiện đại”. Cá nhân mình thấy nếu đã thích lịch sử đô thị và kiến trúc cổ, bỏ lỡ tháp đồng hồ này sẽ hơi uổng, vì nó cho bạn một lát cắt rất khác về thành phố vốn quen thuộc với hình ảnh siêu hiện đại bên vịnh.
